Hommage: Philippe Cowppli-Bony Kwassy, baobab de l’Aventure 46 et gardien de la continuité du PDCI-RDA

Le PDCI-RDA annonce les obsèques de son président honoraire, le professeur Philippe Cowppli-Bony Kwassy, décédé le 6 mai 2025. Les cérémonies se tiendront du 17 septembre au 5 octobre 2026 à Bouaflé et à Abidjan. Compagnon de l’Aventure 46, médecin formateur, maire de Bouaflé et pilier de la transition après la disparition d’Henri Konan Bédié, il laisse l’image d’un homme de continuité et d’unité. Le président Cheick Tidjane Thiam appelle à une mobilisation massive et digne.

Le militant Hervé Brou Nybetren, membre du Bureau politique, n’entend pas rester en marge des témoignages de reconnaissance des services loyaux rendus par le président honoraire au PDCI-RDA et à la nation. Dans une contribution militante, il rend un vibrant hommage à celui qui a pris les rênes du parti après la disparition brusque du président Henri Konan Bédié.

Abidjan, 16 septembre 2026. Par un communiqué solennel signé du secrétaire exécutif en chef Yapo Yapo Calice, le Parti démocratique de Côte d’Ivoire – Rassemblement démocratique africain (PDCI-RDA) a annoncé le calendrier des obsèques de son président honoraire, le professeur Philippe Cowppli-Bony Kwassy, décédé le 6 mai 2025 en France. Les cérémonies se dérouleront du jeudi 17 septembre au lundi 5 octobre 2026 à Bouaflé, sa terre natale, et à Abidjan. Le président du parti, Cheick Tidjane Thiam, invite solennellement les vice-présidents, les hauts représentants du président dans les districts, les secrétaires exécutifs, les élus, les membres des instances et des organes, les membres du bureau politique, les délégués communaux, départementaux et généraux, les responsables des structures spécialisées, des mouvements et associations de soutien, les cadres, ainsi que l’ensemble des militantes, militants et sympathisants, à prendre une part massive et digne aux différentes cérémonies. « Par notre présence, notre recueillement et notre mobilisation, rendons au professeur Philippe Cowppli-Bony Kwassy l’hommage que commande son immense contribution à la stabilité, à l’unité et à la vie de notre Parti », écrit le texte.

Derrière ces mots officiels se dresse une destinée qui traverse près d’un siècle d’histoire ivoirienne. Né le 25 décembre 1932 à Aka N’Guessankro, dans la sous-préfecture de Kpakpabo, département de Bouaflé, Philippe Cowppli-Bony Kwassy a incarné mieux que quiconque le projet fondateur de Félix Houphouët-Boigny. En 1946, à l’âge de quatorze ans seulement, il fit partie de ces cent quarante-sept jeunes écoliers africains sélectionnés et envoyés en France pour y poursuivre leurs études secondaires. Cette initiative, que l’on nomme aujourd’hui l’Aventure 46, ne fut pas une simple opération scolaire. Elle fut l’acte politique le plus visionnaire du futur père de la nation. Houphouët-Boigny, alors député, avait compris que l’indépendance ne se construirait pas seulement par des slogans, mais par la formation d’une élite compétente, capable de gouverner, de soigner, d’enseigner et d’administrer. Dans un contexte colonial où les établissements secondaires adaptés manquaient cruellement, il prit le risque de faire partir ses enfants les plus brillants vers la métropole. Philippe Cowppli-Bony en fut l’un des acteurs et, plus tard, l’un des derniers témoins directs. Dans son livre "Les compagnons de l’aventure 46", il raconta avec simplicité et émotion : « Je faisais partie de ces 147 jeunes écoliers africains qui ont débarqué en France le 10 novembre 1946, et le 12, avec six autres garçons et dix filles, nous sommes arrivés à Villeneuve. Nous étions internes, mais tous les week-ends nous étions invités dans diverses familles. C’est cet accueil qui nous fait toujours garder un excellent souvenir de la France. »

L’impact de cette aventure fut considérable. Elle produisit des médecins, des ingénieurs, des magistrats, des professeurs, des administrateurs qui allèrent constituer l’ossature de l’État ivoirien indépendant. Elle inspira d’autres colonies africaines. Elle ancre dans la conscience collective l’idée que l’éducation est le premier levier du développement. Philippe Cowppli-Bony en fut un produit accompli. Agrégé de médecine, spécialiste en gynécologie-obstétrique, il enseigna l’anatomie et la chirurgie générale à la Faculté de médecine d’Abidjan, formant des générations de praticiens. Il dirigea le service de chirurgie générale du CHU de Treichville. À cette carrière scientifique, il ajouta un engagement local profond. Maire de Bouaflé de 1985 à 2000, réélu à trois reprises, il géra sa commune avec la même discrétion et la même constance qui caractérisaient sa personnalité. Les populations se souviennent d’un premier magistrat proche, attentif, qui privilégiait le dialogue et veillait à ce que la mairie demeure un lieu d’écoute plutôt qu’un instrument de pouvoir. Même après avoir quitté ses fonctions, il resta un point d’ancrage pour les militants de la Marahoué. En 2023 et 2024, alors qu’il portait déjà la charge nationale de l’intérim, il trouva encore le temps de recevoir les cadres de Bouaflé, de les encourager après des élections difficiles et de leur rappeler que l’on n’a pas le droit de baisser les bras.

Lorsque Henri Konan Bédié s’éteignit le 1er août 2023, le PDCI-RDA se trouva orphelin de son président emblématique. C’est en vertu des statuts, en sa qualité de doyen d’âge des vice-présidents, que Philippe Cowppli-Bony fut appelé à assurer l’intérim. À quatre-vingt-onze ans, il accepta une mission que d’autres, plus jeunes, auraient pu redouter. Pendant plusieurs mois, il devint le pilier de la transition. Il rassembla, calma les ambitions, rappela la discipline, sanctionna les manquements lorsqu’il le fallait, organisa le 8e congrès extraordinaire de décembre 2023 et transmit, le 24 janvier 2024, les rênes à Tidjane Thiam. En devenant président honoraire, il ne se retira pas dans le silence. Il continua d’exhorter à la cohésion et à la détermination. Il incarnait ainsi, dans sa propre personne, le lien vivant entre les trois grandes figures qui ont marqué l’histoire du parti : Houphouët-Boigny, le fondateur visionnaire qui avait misé sur l’éducation ; Bédié, le successeur qui avait porté le parti pendant trois décennies ; et lui-même, le compagnon de l’Aventure 46 devenu gardien de la continuité dans l’épreuve.

L’héritage de Philippe Cowppli-Bony Kwassy ne se résume pas à une succession de fonctions. Il réside dans cette capacité rare à être à la fois mémoire et pont. Mémoire de l’Aventure 46 et de la promesse houphouëtiste que la formation des hommes précède tout développement. Mémoire de la discipline et de la cohésion que Bédié avait défendues. Pont entre les générations, entre le local et le national, entre le médecin qui soigne les corps et le militant qui veille sur l’institution. Dans un parti qui a traversé des tempêtes, il a incarné la stabilité sans jamais la confondre avec l’immobilisme. Il a montré qu’un homme discret, formé par l’exigence scientifique et enraciné dans sa terre, pouvait, à un moment critique, devenir le garant de l’unité.

Aujourd’hui, alors que les militants se préparent à l’accompagner une dernière fois entre Bouaflé et Abidjan, l’hommage qui lui est dû ne peut être seulement cérémoniel. Il doit être vivant. Qu’ils se déplacent en nombre. Qu’ils se souviennent que derrière le titre de président honoraire se trouvait un enfant de l’Aventure 46, un médecin formateur, un maire fidèle à sa commune, un dirigeant d’intérim qui a tenu le parti debout lorsque tout semblait vaciller. Que les jeunes découvrent en lui le visage d’une génération qui a cru que l’éducation pouvait changer le destin d’un peuple. Que les cadres méditent sa leçon de cohésion et de discipline. Philippe Cowppli-Bony Kwassy s’en est allé. Mais tant que le PDCI-RDA restera fidèle à l’esprit de ceux qui l’ont bâti et consolidé, sa présence continuera de veiller, discrète et solide, comme ces baobabs qui persistent longtemps après que les tempêtes se sont tues.

Paix à son âme !

Hervé Brou Nybetren, membre du Bureau politique